20 - ta rocznica wejścia Polski do Unii Europejskiej

1 maja 2024 r. przypada 20 - ta rocznica wejścia Polski w struktury Unii Europejskiej.  Pierwszego maja 2004 r. Polska wraz z Cyprem, Czechami, Estonią, Litwą, Łotwą, Maltą,  Słowacją, Słowenią i z Węgrami wstąpiła do Unii Europejskiej. Było to największe w historii rozszerzenie UE. Negocjacje akcesyjne zainaugurowano 31.03.1998 roku. W listopadzie tego samego roku dokonano otwarcia negocjacji dotyczących siedmiu obszarów tematycznych. Do połowy 2000 roku toczyły się już we wszystkich 29 zespołach negocjacyjnych. Finał negocjacji Polski z UE nastąpił 13 grudnia 2002 roku podczas szczytu Unii w Kopenhadze. Podczas szczytu przyjęto również terminarz dalszej procedury integracji.

16 kwietnia 2003 roku w Atenach w imieniu Polski pod traktatem akcesyjnym podpisali się premier Leszek Miller, minister spraw zagranicznych Włodzimierz Cimoszewicz oraz, jako trzecia, ówczesna minister ds. europejskich Danuta Hübner. Następnego dnia Sejm RP podjął uchwałę o wyznaczeniu daty referendum akcesyjnego na 7 i 8 czerwca 2003 roku. Za członkostwem w UE opowiedziało się 77,45 proc. biorących udział w głosowaniu. 22,55 proc. było przeciwnych. Oddano też 0,72 proc. głosów nieważnych. Frekwencja wyniosła 58,85 proc. 

23 lipca 2003 roku traktat akcesyjny został ratyfikowany. O północy 1 maja 2004 roku Polska stała się członkiem Unii Europejskiej. Oficjalne unijne uroczystości odbyły się wieczorem 1 maja w Dublinie. Irlandia pełniła bowiem wówczas rotacyjne, półroczne przewodnictwo UE. 25 flag państw Unii przy dźwiękach "Ody do radości" Beethovena zostało wciągniętych na maszty przed siedzibą prezydent Irlandii Mary McAleese. Państwowe uroczystości odbyły się również na placu Piłsudskiego w Warszawie.

Wejście Polski do Unii Europejskiej a wcześniej do Paktu Północnoatlantyckiego stanowiło wyraz dołączenia naszego kraju do demokratycznych struktur państw zachodnich zarówno pod kątem militarnym jak i gospodarczym. Najbardziej wymiernym efektem wejścia naszego kraju do UE to otrzymanie wsparcia finansowego w wysokości 175 mld euro w ciągu 20 lat obecności w UE. Pieniądze te przyczyniły się przy wsparciu środków pochodzących z budżetu Polski do wzrostu gospodarczego naszej kraju. Dzięki pieniądzom z Unii zmodernizowano i wybudowano od podstaw infrastrukturę techniczną, w tym drogi, linie kolejowe, obiekty użyteczności publicznej, itd. Na członkostwie w UE skorzystały polskie firmy, uzyskały nie tylko wsparcie finansowe ale dostęp do wspólnego rynku wszystkich państw wchodzących w skład UE. Wsparcie uzyskało także rolnictwo, znaczna część budżetu z unii jest przeznaczona na wsparcie rolnictwa i samorządy. Dzięki wsparciu rozwinęła się także i nasza gmina aplikując o środki i je efektywnie wykorzystując.